[AZA 7]

U 17/01 Ws

IVa Camera

composta dei giudici federali Borella, Leuzinger e Kernen; Grisanti, cancelliere

Sentenza del 27 agosto 2001

nella causa

S.________, Italia, ricorrente, rappresentato dall'avv. dott. Giorgio De Biasio, Piazza Somazzi, 6948 Porza,

contro

Istituto nazionale svizzero di assicurazione contro gli infortuni, Fluhmattstrasse 1, 6002 Lucerna, opponente,

e

Tribunale cantonale delle assicurazioni, 6900 Lugano

F a t t i :

A.- S.________, nato nel 1958, di professione muratore, il 12 novembre 1997, compiendo un movimento brusco per evitare che il piede rimanesse incastrato sotto una benna, è rimasto vittima di un infortunio sul lavoro, a seguito del quale ha riportato una lesione del muscolo retto femorale sinistro. L'Istituto nazionale svizzero di assicurazione contro gli infortuni (INSAI), presso il quale l'interessato era assicurato, ha assunto il caso e gli ha versato le prestazioni di legge. Dichiarato dal medico circondariale dell'INSAI pienamente abile al lavoro a partire dal 2 febbraio 1998, l'interessato ha ripreso l'attività pur continuando a lamentare dolori.

Esperiti diversi accertamenti medici, l'INSAI, confermando il tenore di un suo precedente atto del 5 novembre 1998, mediante decisione 17 marzo 1999, ha chiuso il caso, ritenendo che non ci fossero più postumi dell'infortunio che necessitassero di ulteriori cure mediche. Anche a seguito dell'opposizione interposta da S.________ sulla scorta di un rapporto specialistico da lui commissionato al dott. Z.________, l'amministrazione ha ribadito la propria decisione, negando in data 1° aprile 1999 il diritto a ogni ulteriore prestazione.

B.- Tramite l'avv. De Biasio, S.________ è insorto con ricorso al Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino, asseverando che il provvedimento dell'amministrazione si sarebbe fondato su una carente valutazione della situazione medica e chiedendo, oltre al rimborso delle spese di perizia da lui ordinata e alla concessione dell'assistenza giudiziaria, in via principale il diritto a nuove cure e in via subordinata l'assegnazione di una rendita di invalidità del 30% e di una indennità per menomazione all'integrità di pari grado.

Dopo aver posto l'insorgente al beneficio dell'assistenza giudiziaria e fatto esperire una perizia medica a cura della Clinica X.________, l'autorità giudiziaria cantonale, con pronunzia 21 novembre 2000, ha respinto il gravame.

C.- S.________, sempre assistito dal suo legale, interpone a questa Corte un ricorso di diritto amministrativo, con il quale chiede in via principale il rimborso delle spese sostenute in relazione alla perizia da lui presentata, mentre in via subordinata postula l'annullamento del giudizio cantonale e il rinvio degli atti per nuova pronunzia. In ogni caso chiede di essere posto al beneficio dell'assistenza giudiziaria.

L'INSAI propone la reiezione del gravame, mentre l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali ha rinunciato a determinarsi.

Diritto :

1.- Oggetto della lite è la questione di sapere se il ricorrente abbia diritto al rimborso delle spese di perizia da lui commissionata al dott. Z.________ per contestare l'accertamento dei fatti compiuto dall'amministrazione. Il ricorrente rinuncia invece espressamente a censurare la pronunzia del primo giudice nella misura in cui questo - sulla base di una chiara e convincente perizia giudiziaria che ha qualificato stabilizzata la situazione dell'assicurato ed ha escluso una sua incapacità lavorativa come pure un danno permanente alla salute - ha negato il diritto a ulteriori cure mediche, a una rendita d'invalidità e a una indennità per menomazione dell'integrità.

2.- Nell'impugnata pronunzia, il giudice di prime cure ha già esposto le norme e i principi giurisprudenziali disciplinanti il diritto di un assicurato al rimborso delle spese di una perizia da lui prodotta. Giova comunque rammentare che per invalsa giurisprudenza si giustifica di assimilare un accertamento ordinato dall'assicurato a una perizia disposta dall'assicuratore e di addossare a quest'ultimo le relative spese di esecuzione giusta l'art. 57 OAINF - secondo cui l'assicuratore può richiedere che medici, paramedici o altre persone del ramo eseguano a sue spese perizie, particolarmente inerenti allo stato di salute e alla capacità di lavoro dell'infortunato - se i fatti medici possono essere accertati in modo convincente solo sulla base degli esiti dell'esame prodotto dall'interessato (RAMI 1994 n. U 182 pag. 47).

3.- Nel caso in esame, l'autorità giudiziaria cantonale ha liquidato la questione litigiosa ritenendo "oltremodo evidente come non sia stato grazie al rapporto allestito dal dottor Z.________ che la fattispecie ha potuto venire compiutamente delucidata da un profilo medico". L'insorgente, da parte sua, contesta siffatta valutazione ed assevera che solo grazie al rapporto del dott. Z.________ sarebbe stata accertata l'importante lesione del muscolo retto anteriore, che il medico circondariale dell'INSAI non avrebbe invece visto.

4.- Da un'attenta lettura degli atti si evince che la contestazione del ricorrente si appalesa giustificata.

a) Occorre innanzitutto rilevare come il fatto stesso che l'autorità cantonale - a fronte delle censure mosse dallo specialista incaricato dall'insorgente - abbia disposto una perizia giudiziaria, stia ad indicare che l'accertamento dei fatti da parte dell'assicuratore infortuni non fosse del tutto concludente, avendo altrimenti il giudice potuto fondare il proprio giudizio sulle valutazioni del medico interno dell'amministrazione, qualora esse si fossero rivelate chiare e convincenti (DTF 125 V 353 consid. 3b/ee e riferimenti). Va inoltre ricordato che la decisione di ordinare una perizia giudiziaria è stata adottata dal giudice di prime cure in seguito alla presa di posizione da parte del dott. Z.________, il quale, evidenziando i limiti della procedura d'indagine condotta dal medico circondariale dell'INSAI e sottolineando come gli esami esperiti non permettessero di mettere in rilievo i reali disturbi accusati dall'interessato e provocati da una importante lesione muscolare, ne aveva veementemente criticato il fondamento, facendo notare come in questo modo risultasse impossibile una definizione della reale situazione valetudinaria, rendendo di conseguenza poco attendibile pure ogni ulteriore valutazione.

b) Ma la conferma della necessità di acclarare la situazione dal profilo medico e quindi di disporre una perizia giudiziaria che definisse la reale situazione medica emerge dalle risultanze della stessa. Va infatti notato come il perito giudiziario, nell'ambito del proprio esame, abbia effettuato una nuova risonanza magnetica e, posta la diagnosi di myositis ossificans posttraumatica nella zona anteromediale della coscia sinistra, abbia espressamente rilevato che la patologia riscontrata non poteva essere evinta dagli accertamenti dell'INSAI, intrapresi in maniera non ottimale.

c) Da quanto precede si deve ritenere che l'interessato, per tutelare al meglio i propri diritti (DTF 115 V 63 consid. 5d), era di fatto obbligato a provocare nuove indagini, maggiormente approfondite, che permettessero di documentare e rendere oggettivabili i disturbi da lui realmente percepiti - e fatti effettivamente correlare dal perito giudiziario alla diagnosi da lui riscontrata -, ma di fatto negati dall'amministrazione, che ancora in sede di decisione su opposizione riteneva che "dal lato oggettivo, l'opponente non presenta alcuna lesione posttraumatica di significato clinico" e che la lieve irregolarità del tendine riscontrata non poteva causare alcun disturbo.

Ne consegue pertanto che il rapporto 23 dicembre 1998, nonché il complemento 14 aprile 1999 del dott. Z.________ devono essere ritenuti perlomeno necessari ai fini di un convincente accertamento dei fatti medici ai sensi della citata giurisprudenza (consid. 2). Per gli esiti del presente giudizio non può invece costituire motivo di rilievo il fatto che il perito giudiziario, a posteriori - dopo avere cioé disposto le opportune ricerche -, sia giunto alle medesime conclusioni dell'INSAI in merito alla sopravvenuta stabilizzazione dello stato valetudinario e alla capacità lavorativa dell'assicurato.

d) Inconferente risulta infine l'invocazione da parte dell'INSAI della giurisprudenza resa da questa Corte nella sentenza inedita del 24 novembre 1999, in re S., U 105/99, e riprodotta per sommi capi dall'amministrazione in sede di risposta, atteso come, mentre in quella occasione il Tribunale federale delle assicurazioni aveva respinto la domanda di rimborso delle spese di una perizia di parte che l'assicurato aveva prodotto ancora prima che l'assicuratore infortuni disponesse i necessari esami medici, diversamente, nel caso qui in esame, l'interessato ha commissionato il rapporto specialistico dopo che l'amministrazione aveva già esperito diversi accertamenti e aveva pure già preannunciato la propria decisione.

5.- In tali circostanze, il ricorso di S.________ merita accoglimento nel senso delle conclusioni da lui formulate in via principale, mentre sono modificati la decisione amministrativa querelata e il giudizio cantonale nella misura in cui si riferiscono a questo oggetto.

6.- La procedura è gratuita (art. 134 OG). Vincente in causa, il ricorrente, patrocinato da un legale, ha diritto a una indennità per ripetibili in sede federale, da mettere a carico dell'amministrazione opponente (art. 135 e 159 OG). La sua domanda intesa ad essere posto al beneficio dell'assistenza giudiziaria gratuita diventa pertanto priva d'oggetto.

Per questi motivi, il Tribunale federale delle assicurazioni

pronuncia :

I.In accoglimento del ricorso, il giudizio 21 novembre

2000 del Tribunale delle assicurazioni del Cantone

Ticino e la decisione su opposizione 1° aprile 1999

dell'INSAI sono modificati nel senso che al ricorrente

deve essere riconosciuto il diritto al rimborso della

perizia 23 dicembre 1998 e del successivo complemento

14 aprile 1999 del dott. Z.________.

II.Non si percepiscono spese giudiziarie.

III.L'INSAI verserà al ricorrente la somma di fr. 2500.-

(comprensiva dell'imposta sul valore aggiunto) a titolo

di indennità di parte per la procedura federale.

IV.Il Tribunale delle assicurazioni del Cantone Ticino

statuirà sulla questione delle spese ripetibili di

prima istanza, tenuto contro dell'esito del processo

in sede federale

V.La presente sentenza sarà intimata alle parti, al

Tribunale cantonale delle assicurazioni, Lugano, e

all'Ufficio federale delle assicurazioni sociali.

Lucerna, 27 agosto 2001

In nome del

Tribunale federale delle assicurazioni

Il Presidente della IVa Camera :

Il Cancelliere :